மேய்ச்சல் சுறா (Basking Shark)

உலகின் மிகப்பெரிய மீன் அம்மணி உழுவை (Whale Shark). அந்த அம்மணி உழுவைக்கு அடுத்தபடி மீன்களில் மிகப்பெரிய மீன், மேய்ச்சல் சுறாதான்.

மேய்ச்சல் சுறாவுக்கு ஆங்கிலத்தில் வழங்கும் பெயர் பாஸ்கிங் ஷார்க். எப்போதும் கடல் மேற்பரப்பிலேயே, அலைந்து திரிந்து சூரிய ஒளியில் இது குளிப்பதாக நினைத்து, ஆங்கிலத்தில் Basking shark என்று இதற்குப் பெயர் சூட்டியிருக்கிறார்கள்.

ஆனால், நம் தமிழ்மொழியைப் பொறுத்தவரை இந்த சுறாவின் பெயர் மேய்ச்சல் சுறா. தமிழர்களில் பெரும்பாலானோருக்கு குளிர்காலத்தில் சூரிய ஒளியில் கூரகாயும் அதாவது சூரிய குளியல் எடுக்கும் பழக்கம் கிடையாது. இதனால், கடல்மட்டத்தின் மேலேயே எப்போதும் நீந்தி இரையெடுக்கும் இந்த சுறாவுக்கு மேய்ச்சல் சுறா அல்லது மேச்சுறா என தமிழர்கள் பொருத்தமாகப் பெயர் சூட்டியிருக்கிறார்கள்.

பெரிய குகை போன்ற வாய் கொண்ட மிகப்பெரிய மீன் இனம் இது. கடலில் உள்ள கவுர்களை (Plankton) இது உணவாக உண்ணும். இப்படி கவுர்களை உண்ணும் மூன்று பெருஞ்சுறாக்களில் மேய்ச்சல் சுறாவும் ஒன்று. பலூன் போல விரியும் இதன் மிகப்பெரிய தாடை, நான்கடி வரை அகலமுடையது. ஆயிரத்து 500 காலன் நீரைப் பிடிக்கக் கூடியது. குகை போன்ற இதன் விரிந்த வாய்க்குள் நீங்களும், நானும் தாராளமாக குனிந்து உள்ளே நுழையலாம். வெளியே வரவும் செய்யலாம்(?)

வாயை அகலத் திறந்து வைத்தபடி, வேண்டிய மட்டும் கடல்நீரை உட்புகச் செய்து கடல்நீரில் உள்ள கவுர்களை மேய்ச்சல் சுறா, விறுத்து (Filter) அதாவது வடிகட்டி இரையாக்கும். கடல்நீரில் உள்ள கவுர்களைப் பிரித்தெடுத்து கடல்நீரை செவுள்கள் வழியாக இது வெளியே விடும். ஒரு மணிநேரத்தில் 2 ஆயிரம் டன் கடல்நீரை இது வடிகட்டிவிடக்கூடியது.

உணவு வேண்டி பெரும்பாலும் இது கடலின் மேல்மட்டத்திலேயே திரியும். ஊட்டச்சத்துக்காக சில வேளைகளில் மீன், கணவாய், நண்டு போன்றவற்றையும் இது உண்ணும்.

இரை கிடைக்காத நிலை ஏற்பட்டால், வாலை வாயால் கவ்வி, மேய்ச்சல் சுறா உடலை வளைத்து நீரின் மேல் செத்தது போல மிதக்கும். இதன் உடல்மேல் காவாப்புள், கருங்காக்கை போன்ற கடற்பறவைகள் நூற்றுக்கணக்கில் குவியும்போது, திடீரென வாலால் அடித்து கடற் பறவைகளை வீழ்த்தும். தப்பிப் பறக்கும் பறவைகள் போக, அடிபட்டு கடல்மேல் விழுந்து துடிக்கும் பறவைகளை மேய்ச்சல் சுறா இரையாக்கும்.

சளி படர்ந்தது போன்ற சாம்பல் அல்லது பழுப்பு நிற உடல் கொண்டது மேய்ச்சல் சுறா. வயிற்றின் அடிப்புறம் வெள்ளை நிறம். முதுகு மற்றும் பக்கவாட்டுத்தூவிகள் மிக நீளமானவை. வால் பிறைவடிவமானது. வாயில் கொக்கி போன்ற நூற்றுக்கணக்கான பலஅடுக்குப் பற்கள் கொண்ட மேய்ச்சல் சுறாவுக்கு அந்த பற்களால் எந்தப் பயனும் இல்லை. மேய்ச்சல் சுறாவின் பல் கால் அங்குல நீளம் கொண்டது. மேல் தாடையில் 6 வரிசைப் பற்களும், கீழ்த்தாடையில் 9 வரிசை பற்களும் மேய்ச்சல் சுறாவுக்கு உண்டு. மொத்தம் 1500 பற்கள்.
 
இந்த பற்களால் மனிதர்களுக்கு எந்த ஆபத்தும் இல்லை.
மேய்ச்சல் சுறாவின் நீளம் ஏறத்தாழ 30 முதல் 35 அடிகள்.

3 ஆயிரம் கிலோ முதல் 6 ஆயிரம் கிலோ வரை நிறைகொண்ட மேய்ச்சல்சுறாவுக்கு ரப்பர் போன்ற எண்ணெய் நிறைந்த நுரையீரல் உண்டு. Squalene என அழைக்கப்படும் இந்த பாலை என்ற உடலுறுப்பு, மேய்ச்சல் சுறாவின் மொத்த எடையில் 25 விழுக்காடு ஆகும். இந்த எண்ணெய்ப் பையின் துணை கொண்டே, மேய்ச்சல் சுறா, எளிதாக நீரின்மேல் மிதக்கிறது.

மேய்ச்சல் சுறாவின் இந்த எண்ணெய் உயவு எண்ணெய்யாகவும், அழகு கலைப்பொருள்கள் தயாரிக்கவும் உதவுகிறது. மேய்ச்சல் சுறாவின் தூவி சூப் தயாரிக்கப் பயன்படுகிறது. 

மேய்ச்சல் சுறா, எப்போதும் தனித்து திரியும் பழக்கம் உள்ளது. கடலில் இடம் விட்டு இடம் வலசை போகும் தருணங்களில் மட்டும் 700 வரை மேய்ச்சல் சுறாக்கள் ஒன்றுகூட வாய்ப்புண்டு.

மேய்ச்சல் சுறா வெப்பக்கடல் மீன். இருப்பினும் இந்தியப் பெருங்கடலில் இந்த மீனினம் சற்று குறைவுதான். அரிதாக அதிக குளிரில்லாத கடல்களிலும் மேய்ச்சல் சுறா காணப்படும். ஆங்கில கடல்களைப் பொறுத்த வரை அங்குள்ள மிகப்பெரிய மீன் மேய்ச்சல் சுறாதான்.